在距离大选35天前（4月4日），国民之党最后确定了总统候选人，至此韩国五大党的大选候选人全部确定。这五位大选候选人分别为共同民主党的文在寅、自由韩国党的洪准杓、国民之党的安哲秀、正党的刘承旼和正义党的沈相奵。
安哲秀候选人当天在第七次同时也是最后一次在巡回竞选地——大田、忠清和世宗地区获得8953票，确定当选为大选候选人。安哲秀候选人累计竞选得票率为75%，而孙鹤圭和朴柱宣候选人的得票率分别为18.1%和6.9%。
今年大选将以五方对决的构图出发。就表面来看，这与十年前大选时由大国家党（李明博）、大统合民主新党（郑东泳）、民主劳动党（权永吉）、民主党（李仁济）和创造韩国党（文国现）竞争的情景颇为相似。但初期局面呈现出原在野圈出身的文在寅和安哲秀候选人两强争霸的征兆，传统的大选框架并未启动。
首先，不仅是总统消失，甚至连总统所属的政党实际上也消失在两强争霸的格局中。MBN和Realmeter于4月3日公布了五方对决模拟调查中，自由韩国党候选人洪准杓的支持率只有10.2%。相反，在同一调查中，文在寅候选人的支持率则高达43%，安哲秀候选人的支持率则为22.7%。这表明原执政党已经衰落。
局势如此发展后，“清算论”正在甚嚣尘上。文在寅候选人使用“清算积弊”的措辞，强调与原先的执政圈划清界限。他表示，“这是对正义和不义、有常识和无常识、公正和不公正、过去积弊势力和未来改革势力进行的选择”。安哲秀候选人也对抗道，“若文在寅候选人执政，派系会从‘亲朴’转为‘亲文’，但若我执政则将改变韩国政治的主体势力”。
韩国盖洛普理事许镇载（音）分析称，“若两位候选人的支持率差距缩减至可视为误差范围的六个百分点，那么将构成真正的两强争霸”。
此外，历届选举中曾一度发挥威力的地区主义变数也消失不见了。过去庆尚南北道地区和全罗南北道地区分别完全支持不同的候选人。另外还存在一个变数，那就是有四名候选人来自釜山和庆南(PK，文在寅、安哲秀和洪准杓)以及大邱和庆北(TK，刘承旼)。全罗南北道候选人则完全消失。中央大学政治国际专业教授张勋表示，“过去大选中的庆尚南北道地区和全罗南北道地区之间的对决格局已消失。这些地区的政治选择很重要”。
值得一提的是，有很多专家关注全罗南北道地区。因为这里是两位候选人进行“零和博弈（zero sum）”竞争的地方。若一位候选人的支持率上升5%，那么另一位候选人的支持率就会下降5%。全罗南北道在上一次大选中全力支持文在寅候选人，但在上一次国会议员选举中则支持安哲秀候选人。
虽然这五位大选候选人均表示会一直参选直到大选结束，但还有“非文”候选人之间进行联合、统一的变数。也有分析称，若出现两强争霸格局，将对安哲秀候选人有利，但连带说或单一化商讨本身可能是“双刃剑”。一位要求匿名的舆论调查专家指出，“安哲秀候选人的支持率上升是之前在潘基文、黄教安和安熙正之间游走的中庸保守的民心齐聚的结果。联合论或候选人统一的说法减弱了政权更迭的意义，这可能导致国民之党的支持率在根据地——全罗南北道出现下滑”。安哲秀候选人当天表示，“我不会为反对特定人士而进行联合”。
此外，洪准杓和刘承旼候选人也使出全力，试图通过竞争“保守势力”来增加大选获胜的筹码。这是围绕着谁是真正的保守派发言人的对决，但舆论调查结果显示洪准杓候选人处于领先位置。
